山东博物馆近年来，又有205部古籍入选《国家珍贵古籍名录》，在全国博物馆界名列前茅。既有“闵凌刻”，又有饾版彩印本，还有清武英殿本，较好地反映了我国套印技术发展的历史，每一部都有很强的代表性，极具艺术价值、文献价值和历史价值。在这些绚丽多彩的套印本古籍中，有一部四色套印本《陶渊明集》引人关注。
此书为晋代陶潜撰，八卷并卷首一卷卷末一卷，一函四册，书高28.3厘米，宽17.8厘米，框高18厘米，宽14.6厘米。半页九行，行二十一字，小字双行同，白口，四周双边，单鱼尾，无格栏。正文用墨印，边框、鱼尾蓝印，圈点朱印，双行小字校注、大字评点绿印。首冠陶渊明小像，书名页有“陶渊明集”四字，无刻书牌记等版本信息。此书原登记版本为清光绪五年(1879)广州翰墨园活字四色套印本。古籍中的套印本已很珍贵，活字套印更加稀见，见于著录的仅十余种。为此我们特别重视此部藏书，多次查阅资料核实版本，发现此书确为四色套印，但并非广州翰墨园刊刻出版。广州翰墨园是清末著名的刻书坊，以刊刻出版套印本著称，曾出版著名的六色套印本《杜工部集》。翰墨园出版过两部套印本《陶渊明集》，一为光绪五年宋体字朱墨套印本，一为光绪六年写刻本三色套印，从未出版过四色套印本。这两部均不是活字本，且版面边框均为墨印，而山博藏本边框为蓝印。
那么这部古籍究竟是什么版本呢?鉴定四色套印很简单，一目了然。而判断是否为活字本，则需要掌握活字印刷技术的相关知识。为此，笔者阅读了李致忠先生的《古书版本鉴定》，了解到了活字印刷的发展史、与雕版印刷的区别，并一一对照馆藏本。发现了馆藏本为活字本的几个证据：一是蓝色的边栏横线和竖线衔接处有缝隙，而雕版印刷的一页则由一整块木板雕成，不可能出现缝隙。二是通览整部书，无断版现象，而雕版印刷多选用较硬的木料，刷版时因湿度变化木板开裂，经常出现断版。三是相邻上下两字的笔画没有交叉，因为活字印刷是每字一刻，而后拣字排版而成。而雕版是将一页之内的文字写成书稿，粘在版上进行刊刻，上下字之间的撇、钩、竖、捺笔画常常交叉相互照应，给人以笔走龙蛇、首尾相连之感。
这部木活字套印本《陶渊明集》出版于什么时代呢?《中国传统工艺全书》提到“清中期木活字印刷中还出现彩色套印本。”馆藏本当在清中期以后出版。而馆藏本正文之前有“钦定四库全书提要”，又可确定书出于清代乾隆以后。张秀民先生在《中国印刷史》中提到了一部活字本《陶渊明集》“有蓝双边、蓝鱼尾，圈点小注朱色，评语绿色，正文墨色。活字本而有四色，殊为罕见。”“又《陶渊明集》四册，未详出版者与时、地。首冠《四库提要》，当为乾隆以后民间印本。四周双边与鱼尾均为蓝色，正文墨色，卷首总论等均朱色，‘。’‘、’亦朱色，评语大字与小注绿色，凡朱、墨、蓝、绿四色，用白纸印，灿然悦目。一般套印有多至五六色者，而在活字本中，此本当称‘白眉’。”张秀民先生提到的这部书的各种特征皆与馆藏本相同，应为同一版本。
活字套印本极为罕见，范景中先生在《清代活字套印本书录》一文中列举目前发现的仅有的十一种活字套印本，既有铜活字套印，也有木活字套印。其中也提到了《陶渊明集》，并通过纸张判断此书当在清道光以后。
